1804, Argenta nella Repubblica Cisalpina, riporta le risposte di F.L. Bertoldi ai quesiti che dovevano servire per la compilazione di un Dizionario Geografico-Storico della Repubblica Cisalpina sul «Circondario» di Argenta, a cura di Paolo Bolognesi e Rino Moretti, Faenza, Valfrido Edizioni, 2013, pp. 76, Euro 7.

Per aver un quadro completo del suo territorio, la Re­pubblica Cisalpina istituì una Commissione con l’incarico di redigere un Dizionario Geografico-Storico. Il 2 marzo 1804 i suoi compilatori fecero recapitare alle Municipalità una serie di quesiti ai quali dovevano rispondere entro «un mese e mezzo». La Municipalità di Argenta decise di rivol­gersi al «Cittadino Canonico Bertoldi», che aveva scritto una Storia di Argenta, invitandolo ad accettare l’incarico «con veri sentimenti di stima». Il 29 maggio il Prefetto Dipartimentale gli inviò altri quesiti statistici relativi al «Circondario Argentano». In poche settimane Bertoldi rispose a entrambi i questionari con l’impegno e lo scrupolo che lo caratterizzavano. Sul nostro comune egli scrisse un documento che oggi leggiamo con estremo interesse perché ci apre una finestra sulle condizioni di vita dei nostri antenati ai primi dell’Ottocento. Dalle sue riposte Argenta ci appare sotto un duplice aspetto. Da un lato si intuisce il misero stato in cui viveva gran parte della popolazione in una società ancora preindustriale. Poche famiglie si trovavano in condizioni «mediocri», ma nella maggioranza erano da considerare «povere» e le tassazioni pesavano in modo opprimente. L’impove­rimento derivava dalle crescenti difficoltà di navigazione del Primaro e quindi dalle carenze nelle comunicazioni e nel trasporto delle merci, ma anche dalle costose e ancora inutili rettifiche del corso del fiume, come pure dalle acque stagnanti e malsane delle valli circostanti. Lo stesso Bertoldi riscontra la diminuzione della popolazione a causa di malattie, anche se ritiene di scorgere una certa ripresa. Accanto a questa realtà vi era la solidità delle istituzioni più antiche, le chiese assiduamente frequentate, il clero, gli istituti di assistenza per bisognosi, le antiche tradizioni storiche e culturali di Argenta.